دس فٹ چوڑا اور اتنی ہی لمبائی والا یہ گھر موہن سنگھ اوبرائے کو برطانوی ہندوستان کے گرمائی دارالحکومت شملہ کے ایک ہوٹل میں کام کرتے ہوئے ملا تھا۔اسے ‘دی سیسل میںہوٹل میں کوئلے کا حساب رکھنا تھا۔ اسے پہاڑی کے بالکل نیچے ایک مکان بھی دیا گیا جس پر یہ شاندار ہوٹل واقع تھا۔ وہ دن میں دو بار اس پہاڑی پر چڑھتے تھے، صبح کام پر آتے تھے اور دوپہر کو اپنی بیوی عشران دیوی کا پکایا ہوا سادہ کھانا کھا کر واپس لوٹتے تھے۔ان کی تنخواہ پچاس روپے تھی، جو کہ ان کی والدہ بھگونتی نے 1922 میں جہلم (اب پاکستانی پنجاب میں چکوال) کے ایک قصبے بھون سے پیدل سفر کے دوران دی گئی رقم سے دوگنی تھی۔
موہن سنگھ کے والد، عطر سنگھ، ایک ٹھیکیدار، اس وقت انتقال کر گئے جب وہ چھ ماہ کے تھے۔صحافی بچی کرکریا لکھتے ہیں کہ ‘اس کی ماں، جو صرف 16 سال کی تھی، طعنوں سے تنگ آکر ایک رات اپنے شیر خوار بیٹے کو اٹھا کر 12 کلومیٹر پیدل چل کر اس کے گھر چلی گئی۔ گاؤں میں ابتدائی تعلیم کے بعد موہن سنگھ نے راولپنڈی سے میٹرک کیا۔ وہ لاہور میں زیر تعلیم تھے جب مالی مجبوریوں کی وجہ سے وہ اپنی تعلیم جاری نہ رکھ سکے۔اس تعلیم کو ملازمت کے لیے ناکافی سمجھتے ہوئے وہ اپنے ایک دوست کے کہنے پر امرتسر میں ان کے ساتھ رہے اور شارٹ ہینڈ اور ٹائپنگ کا کورس کیا۔
کام ابھی تک نہیں ملا۔اس کے چچا نے اسے لاہور میں اپنی جوتوں کی فیکٹری میں نوکری دے دی لیکن جلد ہی پیسے کی کمی کی وجہ سے فیکٹری بند ہو گئی اور موہن سنگھ اپنے گاؤں واپس جانے پر مجبور ہو گیا۔وہاں اشنک کی شادی رائے کی بیٹی (اشران دیوی) سے ہوئی۔ شادی کے بعد کے دن سرگودھا میں بہنوئی کے ساتھ گزارے۔بھون واپسی پر طاعون کی مہلک وبا پھوٹ پڑی۔
والدہ نے سرگودھا واپس جانے کا مشورہ دیا لیکن اسی دن ایک مقامی اخبار میں سرکاری دفتر میں جونیئر کلرک کی نوکری کا اشتہار دیکھا۔ اس کی ماں کی طرف سے جیب میں دیے گئے 25 روپے کے ساتھ، پونے سے کوئی شخص نوکری کے لیے امتحان دینے کے لیے 400 کلومیٹر دور شملہ گیا۔ موہن سنگھ کا فلسفہ تھا کہ ‘اگر آپ صرف پیسے کے بارے میں سوچیں گے تو آپ صحیح کام نہیں کریں گے لیکن اگر آپ صحیح کام کریں گے تو پیسہ خود بخود آجائے گا ۔
موہن سنگھ کے مطابق اس امتحان میں ناکامی کے بعد ایک دن وہ مایوسی کے عالم میں ہوٹل ‘دی سیسل کے پاس سے گزرے اور اچانک اندر جا کر قسمت آزمانے کی خواہش محسوس کی۔ ایسوسی ایٹڈ ہوٹلز آف انڈیا کی ملکیت والے اس اعلیٰ درجے کے ہوٹل کا مینیجر ڈی ڈبلیو گروو نامی ایک مہربان انگریز تھا۔ مجھے بلنگ کلرک کے طور پر 40 روپے ماہانہ پر رکھا۔ جلد ہی میری تنخواہ 50 روپے کر دی گئی۔
بیوی بھی شملہ آئی تو ہم اپنے خستہ حال مکان میں رہنے لگے۔ ہم نے خود دیواروں کو سفید کیا، جس سے ہمارے ہاتھ پر چھالے پڑ گئے، لیکن ہم اپنے سروں پر چھت ملنے کے شکر گزار تھے۔ ان کی زندگی کے بارے میں یہ تمام باتیں موہن سنگھ اوبرائے نے 1982 میں محقق گیتا پیرامل کے ساتھ شیئر کی تھیں جب سیسل کا انتظام تبدیل ہوا تو ارنسٹ کلارک مینیجر بن گئے۔ میں شارٹ ہینڈ جانتا تھا، کلرک نے مجھے کیشیئر اور سٹینو گرافر کا عہدہ دے دیا۔ ایک دن پنڈت
موتی لال نہرو سیسل میں ٹھہرے۔ وہ تب سوراج پارٹی کے لیڈر تھے۔ پنڈت جی کو ایک اہم رپورٹ جلدی اور احتیاط سے ٹائپ کرنی تھی۔ میں ساری رات جاگتا رہا اور وہ رپورٹ مکمل کر کے اگلی صبح اسے دے دی۔ اس نے 100 روپے کا نوٹ نکالا اور شکریہ کے ساتھ مجھے دیا۔ میری آنکھوں میں آنسو آگئے اور میں تیزی سے کمرے سے باہر نکل گیا۔ سو روپے، جو امیر پھینک دیتے ہیں، میرے لیے بہت زیادہ تھے۔ روپے کی قوت خرید اتنی زیادہ تھی کہ میں نے اپنی بیوی کے لیے گھڑی، اپنے بچے کے لیے کپڑے اور اپنے لیے ایک برساتی خرید لیا۔ جب ایسوسی ایٹڈ ہوٹلز آف انڈیا کے ساتھ کلارک کا معاہدہ ختم ہو گیا تو اس نے دہلی کلب کے لیے کیٹرنگ کا معاہدہ حاصل کر لیا۔ موہن سنگھ نے بھی ان کی نوکری کی پیشکش قبول کر لی۔
اس کی تنخواہ اب 100 روپے تھی۔ دہلی کلب کا معاہدہ صرف ایک سال کے لیے تھا اور کلارک نے جلد ہی نئے کاروبار کی تلاش شروع کر دی۔شملہ میں کارلٹن ہوٹل ختم ہو چکا تھا۔ کلارک اسے لیز پر دینا چاہتا تھا لیکن ضمانت دینے والوں کی ضرورت تھی۔”میں نے اپنے کچھ امیر رشتہ داروں اور دوستوں سے رابطہ کیا،” موہن نے پیرامل کو بتایا۔ کارلٹن اب کلارک ہوٹل بن گیا۔ پانچ سال کے بعد، کلارک نے ریٹائر ہونے اور ہوٹل فروخت کرنے کا فیصلہ کیا۔ اس نے مجھے یہ کہتے ہوئے پیشکش کی کہ وہ ہوٹل چلانے کے لیے کسی ایسے شخص کو ترجیح دیں گے جو اس کی روایت اور کارکردگی کو برقرار رکھ سکے۔
مجھے اپنے کچھ اثاثے اور اپنی بیوی کے زیورات کو مطلوبہ رقم کے لیے رہن رکھنا تھا۔ میں نے کلارک ہوٹل کی ملکیت ایک مہربان چچا کی مدد سے حاصل کی جو ماضی میں میرے ساتھ کھڑے تھے۔ اوبرائے گروپ، ، موہن سنگھ اوبرائے نے ہندوستانی ہوٹل انڈسٹری کو 20ویں صدی کے تقاضوں کے مطابق ڈھال لیا۔14 اگست 1934 تک، موہن سنگھ دہلی اور شملہ میں کلارک کے ہوٹلوں کا واحد مالک بن گیا تھا۔
موہن سنگھ اور ان کی اہلیہ ہوٹل کے لیے اپنا گوشت اور سبزیاں خریدتے تھے، اس طرح بل میں 50 فیصد کمی ہو جاتی تھی۔آہستہ آہستہ دارجیلنگ، چندی گڑھ اور کشمیر میں مزید ہوٹلوں کا اضافہ ہوا۔موہن سنگھ نے کہا، "میں نے اپنا ہوٹل بنانے کے بارے میں سوچنا شروع کیا اور پہلی کوشش گوپال پور آن سی، اڑیسہ میں ایک چھوٹا سا ہوٹل تھا۔”انہوں نے کہا کہ یہ ایک عجیب اتفاق تھا کہ ان کی زندگی کا تقریباً ہر پہلو کسی نہ کسی وبا سے جڑا ہوا تھا۔1933 میں کلکتہ (اب کولکتہ) میں ہیضے کی وبا پھیلی تھی۔
آرمینیائی رئیل اسٹیٹ ٹائیکون اسٹیفن آراتھون کا گرینڈ ہوٹل سو سے زائد غیر ملکی مہمانوں کی موت کے بعد بند کر دیا گیا۔ لوگ کلکتہ جانے سے ڈرتے تھے۔ اپنے روایتی اعتماد اور عزم کے ساتھ وہ اس ہوٹل کو ایک انتہائی منافع بخش کاروباری منصوبے میں تبدیل کرنے میں کامیاب رہے۔1939 میں دوسری جنگ عظیم شروع ہونے کے ساتھ ہی کلکتہ فوجیوں سے بھر گیا۔ برطانوی فوج رہائش تلاش کرنے کی شدت سے کوشش کر رہی تھی۔
موہن سنگھ نے کہا، ‘میں نے فوری طور پر 1500 فوجیوں کے لیے دس روپے فی شخص کے کرایہ پر رہائش اور کھانے کا انتظام کیا۔ میں نے مسٹر گروو کو 1500 روپے ماہانہ تنخواہ پر بطور منیجر رکھا، جس نے مجھے سیسل ہوٹل میں 50 روپے ماہانہ پر پہلی نوکری دی تھی۔ اس ہوٹل کو چلانا ان کے کیریئر کا ایک اہم سنگ میل تھا۔
1941 میں حکومت ہند نے انہیں ہندوستانی ہوٹل انڈسٹری میں خدمات کے اعتراف میں رائے بہادر کے خطاب سے نوازا۔سال 1943 میں، موہن سنگھ نے ایسوسی ایٹڈ ہوٹلز آف انڈیا لمیٹڈ کے حصص خریدے اور راولپنڈی، پشاور، لاہور، مری اور دہلی میں واقع ہوٹلوں کی ایک بڑی زنجیر کا کنٹرول حاصل کر لیا۔اور کمپنی کی ملکیت کے ساتھ ساتھ اس ہوٹل کا بھی مالک تھا جہاں اس کی پہلی نوکری تھی۔ تقسیم کے بعد بھی راولپنڈی میں فلیش مین، لاہور میں فلیٹیز، پشاور میں ڈینز اور مری میں سیسلز 1961 تک اسی کمپنی کی ملکیت تھے۔
اوبرائے خاندان۔صحافی پال لوئس کے مطابق، اگرچہ پاکستان کے صدر جنرل ضیاء الحق نے بظاہر انہیں واپس کرنے کا وعدہ کیا تھا، لیکن موہن سنگھ ان سے ملنے سے پہلے ہی ہوائی جہاز کے حادثے میں ہلاک ہو گئے۔لیوس لکھتے ہیں کہ موہن سنگھ اوبرائے نے ہندوستانی ہوٹل انڈسٹری کو 20ویں صدی کے تقاضوں کے مطابق ڈھال لیا۔انہیں ہندوستان کا کونراڈ ہلٹن کہا جاتا تھا۔ وہ خستہ حال اور کم قیمت جائیدادوں کو تلاش کرنے اور ان کی تزئین و آرائش میں مہارت رکھتا تھا۔
انہوں نے پرانے اور خستہ حال محلات، تاریخی یادگاروں اور عمارتوں کو شاندار ہوٹلوں میں تبدیل کیا جیسے کلکتہ میں دی اوبرائے گرینڈ، قاہرہ میں تاریخی مینا ہاؤس اور آسٹریلیا میں دی ونڈسر۔ شملہ میں اوبرائے سیسل کی عمارت، جو 20ویں صدی کے اوائل میں تعمیر کی گئی تھی، وسیع اور پیچیدہ تزئین و آرائش کے بعد اپریل 1997 میں دوبارہ کھولی گئی بھارت، سری لنکا، نیپال، مصر، آسٹریلیا اور ہنگری میں تقریباً 35 لگژری ہوٹلوں کے ساتھ، اوبرائے گروپ ٹاٹا گروپ کے تاج کے بعد بھارت کی دوسری سب سے بڑی ہوٹل کمپنی بن گئی۔
ان کی قیادت میں اوبرائے گروپ نے ہوٹلوں کا اپنا دوسرا برانڈ ‘ٹرائیڈنٹ متعارف کرایا۔ ٹرائیڈنٹ ایک فائیو سٹار ہوٹل ہے۔موہن سنگھ اوبرائے، امیج سورسپینگوئنایک اور اہم سنگ میل 1966 میں اوبرائے سکول آف ہوٹل مینجمنٹ کا قیام تھا۔اسکول اب ‘دی اوبرائے سنٹر آف لرننگ اینڈ ڈیولپمنٹ کے نام سے جانا جاتا ہے اور مہمان نوازی کے انتظام میں اعلیٰ معیار کی پیشہ ورانہ تربیت فراہم کرتا ہے۔خواتین کو اپنے ہوٹلوں میں ملازمت دینے اور اعلیٰ ترین معیارات کو یقینی بنانے کے لیے ذیلی صنعتیں قائم کرنے کا فیصلہ بھی قابل ذکر تھا۔اوبرائے گروپ نے سب سے پہلے 1959 میں ہندوستان میں فلائٹ کیٹرنگ آپریشن شروع کیا۔موہن سنگھ اوبرائے نے 1962 میں راجیہ سبھا کے انتخابات میں حصہ لیا اور جیت لیا۔ وہ 1967 میں لوک سبھا کے لیے انتخاب میں کھڑے ہوئے اور 46,000 سے زیادہ ووٹوں کی اکثریت سے جیت گئے۔
2001 میں، بھارتی حکومت نے انہیں ملک کا تیسرا سب سے بڑا شہری اعزاز پدم بھوشن سے نوازا۔بچی کرکریا نے موہن سنگھ اوبرائے کی سوانح عمری لکھی ہے جس کا عنوان ہے ‘ڈیر ٹو ڈریم: اے لائف آف رائے بہادر موہن سنگھ اوبرائے ۔ان کے مطابق، اس نے ایم بی اے کے بغیر اپنا ‘ہینڈ آن اسٹائل اور ‘منیجمنٹ بذریعہ واک تھرو بنایا۔ 1934 میں، شملہ میں اپنے پہلے ہوٹل، 50 کمروں والے کلارک میں، اس نے باورچی خانے سے مہمانوں کے فرش تک کھانا لے جانے کے لیے ایک لفٹ تیار کی۔ کچن میں چلتے ہوئے اس نے مکھن کے بچ جانے والے ٹکڑوں کو کوڑے دان میں پھینکتے دیکھا۔
اس کے بجائے، انہوں نے مزیدار پیسٹری بنانے کے لیے ٹکڑوں کو دوبارہ استعمال کرنے کا فیصلہ کیا۔ وہ اور عشران خریداری پر گہری نظر رکھیں گے۔ کئی دہائیوں بعد، تقریباً 90 سال کی عمر میں، وہ اپنے بیٹے پرتھوی راج ‘بکی کی طویل علالت کے دوران خوشی خوشی کام پر واپس آئے۔ نہوں نے دہلی کے ایک ہوٹل میں گرم پانی کے تھرموسٹیٹ کو ہلکا سا ایڈجسٹ کرنے کا مشورہ دیا۔ مہمانوں نے توجہ بھی نہیں دی لیکن اس سے بجلی کے بل میں نمایاں فرق آیا۔
